Power Query: Falsche Ergebnisse bei leeren Zellen vermeiden

Neulich bei einem bekannten Getränkehersteller: Im Kurs überrascht mich jemand mit der Frage, warum Power Query nicht fehlerfrei subtrahieren könne. Allerdings stellte sich schnell heraus, was die tatsächliche Ursache für falsche Ergebnisse war: Zellen ohne Inhalt, die in Power Query mit null angezeigt werden.
Was ist an null so besonders? Wird beispielsweise von einem Ausgangswert eine null-Zelle subtrahiert, gibt Power Query null zurück statt des Ausgangswertes. Das führt zu Fehlern, wenn der Rückgabewert null in weiteren Berechnungen verarbeitet wird. Mit den folgenden Schritten lassen sich solche Fehler vermeiden.

Das Problem beim Subtrahieren von leeren Zellen

Sollen die Werte einer Spalte von einer anderen subtrahiert werden, liegt es nahe, dies
a) über eine benutzerdefinierte Spalte und das Verwenden des Minus-Zeichens oder
b) über die Schnellvariante Start > Neue Spalte > Standard > Subtrahieren zu lösen.

Gut zu wissen: Was bedeutet »null« in Power Query?
Ein null in einer Zelle zeigt an, dass die Zelle komplett leer ist. Die Zahl 0 hingegen ist ein tatsächlicher Wert, der zum Berechnen genutzt werden kann.

Bei den oben gezeigten zwei Varianten wird zur Subtraktion das Minus-Zeichen verwendet. Die Operatoren +, -, *, / rechnen in Power Query jedoch nur mit tatsächlichen Werten. Steht hingegen null in einer Zelle, geben sie als Gesamtergebnis null zurück, ungeachtet der anderen Zellen mit tatsächlichen Werten. Dieses Verhalten ist anders als in Excel!

Excel hat dieses Problem nicht, denn leere Zellen werden beim Subtrahieren ignoriert und wie 0-Werte behandelt. Eine mögliche Lösung für dieses Problem wäre, in allen an der Berechnung beteiligten Spalten null-Zellen mit dem Wert 0 zu ersetzen. Dieser Schritt würde allerdings immer ausgeführt, auch wenn gar es gar keine null-Zellen gibt.

Die Lösung: Mit der Funktion List.Sum zu korrekten Ergebnissen

Der Ersetzungsschritt von null-Zellen mit dem Wert 0 lässt sich mit der M-Funktion List.Sum vermeiden. Sie gibt die Summe der Werte ungleich null in einer Liste zurück. Sie liefert nur dann null, wenn die Liste keine Werte ungleich null enthält.